มหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์ เป็นมหาวิทยาลัยสมบูรณ์แบบ (Comprehensive University) ที่มีวิทยาเขตเดียว มีหลักการบริหารโดยยึดหลัก “รวมบริการ ประสานภารกิจ” และบริหารวิชาการแบบบูรณาการ เป็นมหาวิทยาลัยที่ก่อตั้งขึ้นจากความต้องการของชุมชนและท้องถิ่น โดยพัฒนาพื้นที่ทั้งหมดให้เป็นอุทยานแห่งการศึกษา สำหรับเป็นแหล่งศึกษาทั้งในและนอกระบบ ตลอดจนเป็นแหล่งศึกษาตามอัธยาศัยและแหล่งศึกษาตลอดชีวิต มหาวิทยาลัยฯ ได้เปิดรับนักศึกษาตั้งแต่ปีการศึกษา 2551 โดยในปีแรกเปิดสอนใน 8 สำนักวิชา มีการเติบโตอย่างต่อเนื่องปัจจุบันเปิดการสอนรวม 13 สำนักวิชา มีหลักสูตรระดับปริญญาตรีจำนวน 35 หลักสูตร ระดับปริญญาโท จำนวน 16 หลักสูตรและระดับปริญญาเอก จำนวน 12 หลักสูตร โดยมุ่งเน้นเป็นศูนย์กลางการเรียนรู้ให้กับชุมชนทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับภูมิภาคตามเอกลักษณ์การเป็นอุทยานการศึกษาแห่งอาเซียน